ERC20本身并不是一条独立区块链，它是以太坊主网上面的同质化代币技术标准，大家日常口中所说的ERC20网络，实际指代以太坊主网。很多新手容易混淆网络名称与代币标准，误以为ERC20是一条单独的公链，本质上，以太坊是底层区块链，ERC20是运行在这条链上、用来规范代币开发的一套统一规则。所有遵循这套规则发行的代币，都被称作ERC20代币，主流稳定币、各类项目代币早期大多依托该标准发行。
ERC20全称以太坊征求意见稿20号提案，2015年正式推出，它规定了代币转账、余额查询、授权调用等基础接口。在这套标准诞生之前，项目方发行代币需要各自编写独立合约，钱包、交易所想要支持新代币都要单独适配，开发成本极高。统一标准落地后，只要代币合约符合ERC20规范，就能无缝兼容各类钱包、去中心化应用与交易平台，也直接推动早期以太坊生态大规模发展。需要注意，以太坊原生代币ETH不属于ERC20代币，想要在DeFi应用中使用，需要转换为WETH才能适配标准接口。
行业里还存在大量容易混淆的同类标准，不少EVM兼容链借鉴ERC20思路推出自有规范，比如BNB链的BEP20、波场的TRC20。这些标准逻辑和ERC20相似，但底层运行的区块链完全独立，资产不能跨链直接互通。这些链的地址同样以0x开头，外观和以太坊地址一致，很多用户转账时选错网络，造成资产无法找回。简单区分方式，提币界面标注ERC20，对应的底层链就是以太坊主网，转账消耗ETH作为矿工费，其余标准对应各自独立公链，手续费代币各不相同。
区分ERC20对应的以太坊网络有着极高的实用价值。以太坊主网安全性经过长期市场验证，深度DeFi生态、大量主流项目只部署在这条链上；缺点在于网络拥堵时手续费波动较大，转账确认速度不稳定。如果是大额资产转移、参与去中心化金融交互，通常优先选择ERC20也就是以太坊主网；小额频繁转账，则会有用户选择其他低成本公链。新手转账前务必确认接收方支持的网络类型，不要仅凭地址格式判断网络，避免出现资产丢失的重大风险。
