比特币总量被限定为2100万枚，并不是中本聪主观选定的神秘数字，而是初始区块奖励、减半周期两套代码规则叠加后，数学运算自然得出的结果。比特币不存在中心化发行机构，所有新产生的比特币全部来自挖矿的区块补贴，这套发行逻辑直接写在比特币底层协议当中，全网节点共同校验，没有任何人可以随意修改增发规则。
比特币创世之初，代码设定每打包生成一个新区块，矿工可以获得50枚比特币的区块补贴，同时规定每累计挖出21万个区块，区块补贴就自动减半一次。网络通过难度调整机制，把平均出块时间稳定在10分钟，21万个区块折算下来大约就是四年时间，也就是市场常说的比特币减半周期。把每一个减半周期产出的比特币相加，就形成一组无限递减的等比数列，经过求和运算最终收敛到2100万枚。现实当中比特币最小单位是聪，1枚比特币等于1亿聪，补贴会向下取整，实际可产出总量会略低于理论上的2100万枚。
很多人会误以为2100万是经过严密经济学推演得出的最优数值，实际初始50枚单块奖励、21万区块减半间隔，是中本聪做的经验性取值。如果改动这两组基础参数，比特币总量上限会随之改变，例如单块初始奖励设置为100枚，总量上限就会变成4200万枚。在设计阶段，中本聪希望模拟黄金的实物稀缺属性，规避法币体系无限制增发带来的通胀问题，同时兼顾比特币作为全球支付工具的量级，让最小计价单位聪可以适配现实交易的金额需求，这是选取这套参数背后的现实考量。
随着一轮轮减半推进，区块补贴会持续变小，大约到2140年，区块补贴会降低至0聪，届时不会再有新的比特币被挖出。但这并不代表挖矿会彻底消失，之后矿工的收益会完全依靠链上交易手续费维持，依靠手续费激励保障区块链网络持续运行。还要注意，2100万是理论最大供应量，历史上大量私钥丢失、助记词损毁，会造成一部分比特币永久锁死无法流通，市场实际可流通的比特币数量会持续少于理论上限，进一步放大资产的稀缺属性。
