虚拟币也叫加密虚拟货币，本质是依托区块链与密码学生成的数字化资产，并非国家发行的法定货币，没有实体形态，依靠分布式网络完成发行、转账与记账，币圈日常讨论的比特币、以太坊、泰达币都属于这类资产，它没有官方信用背书，价格完全由市场供需博弈决定，投机属性极强。
虚拟币运行依靠分布式账本，网络内无数节点共同保存全部交易记录，交易信息打包生成区块之后串联形成区块链，依靠共识算法完成网络验证。用户并不持有真实的文件，而是掌握公钥与私钥，公钥相当于收款地址可以对外公开，私钥是支配资产的唯一凭证，一旦私钥丢失或者泄露，对应的虚拟币资产就会彻底失去控制权，这也是币圈高频出现资产丢失的核心原因。早期主流虚拟币采用工作量证明机制，依靠算力挖矿产出新币，后续不少币种切换为权益证明模式，通过质押代币获取记账权益，不同币种的总量上限、产出节奏全部写在底层代码当中。
很多新手容易混淆虚拟币、平台积分与央行数字人民币。游戏积分、平台点券属于封闭体系内的虚拟凭证，只能在对应平台内部消费；数字人民币是我国法定货币的数字化形式，由央行发行具备法偿性。而币圈所说的虚拟币由私人或者项目方发起发行，不受任何国家金融机构管控，可以跨地域点对点转账，市面上除了头部主流币种之外，还存在大量空气币、山寨币，部分项目没有实际技术落地，单纯依靠营销炒作收割普通参与者。稳定币作为虚拟币的特殊分支，宣称锚定法币维持价格稳定，但储备资产透明度参差不齐，依旧存在不小风险。
想要看懂虚拟币，不能只盯着价格涨跌，还要分清技术概念和商业炒作。区块链只是底层技术，虚拟币只是区块链技术衍生出来的一类产物，二者不能画上等号。市面上大量项目打着区块链创新的旗号发行新币，包装各类宏大叙事，本质目的就是发币套现。普通用户接触相关信息时，要学会区分技术创新概念和投机炒作噱头，认清虚拟币高波动、无信用保障、法律不受保护的现实，不要轻信所谓稳赚、百倍收益的宣传话术，理性看待币圈各类信息。
