比特币正式发行上线时间为2009年1月3日，诞生之初没有法定市场价格，全网可查证的第一笔公允交易价格约为0.00076美元一枚，中本聪挖出创世区块获得的50枚比特币因为技术设定无法进行任何流通交易，所以不存在实际的成交价值。2008年全球金融危机爆发之后，化名中本聪的开发者发布了比特币白皮书，阐述去中心化电子现金的完整构想，经过数月的代码编写与测试，最终选定在芬兰的一台服务器上完成创世区块的挖出，也标志着比特币整个网络正式启动。
在比特币发行后的将近十个月时间里，整个网络仅仅只有少数密码学爱好者参与挖矿，普通电脑CPU就可以完成区块记账，产出的比特币只在小众论坛内部互相赠送，没有建立起与各国法币的兑换渠道，自然也就没有统一的定价。当时参与者大多把比特币当成一种开源技术实验，没有人预判它会成为具备极高市值的数字资产，挖矿产出的币也只是闲置在钱包地址当中，几乎没有变现的需求，整个市场处于完全零流动性的状态。
直到2009年10月，首个比特币交易平台NewLibertyStandard依据全网挖矿消耗的电力成本，核算出比特币第一个公开汇率，1美元可以兑换1309.03枚比特币，折算下来单枚比特币价格仅有0.00076美元。不久之后平台完成了第一笔真实法币交易，有用户花费5.02美元购入5050枚比特币，成交单价和此前核算的价格基本一致，这也是比特币历史上有据可查的发行之后首个真实成交价格，这个价格也成为所有回顾比特币早期行情资料的统一参考依据。
2010年比特币完成了首次实物兑换交易，也就是业内熟知的披萨交易，一名程序员花费一万枚比特币兑换了两份价值25美元的披萨，折算之后单枚比特币价格大约0.0025美元，相比2009年的初始价格出现小幅上涨。这一笔交易让比特币脱离了纯技术实验的范畴，拥有了实际的购买力，越来越多投资者开始关注比特币，全网挖矿难度逐步提升，专业挖矿设备开始出现，市场流动性慢慢改善，价格也进入缓慢抬升的阶段。
比特币总量被设定为2100万枚，采用每四年区块奖励减半的发行规则，创世区块最初的出块奖励是50枚比特币，随着时间推移挖矿奖励不断减少，新增比特币的产出速度持续放缓，稀缺性逐步凸显。从2009年近乎零价值起步，经过多年的市场沉淀，比特币逐步被全球各类投资者接纳，机构资金、合规交易渠道不断增加，价格也走出了数万倍的涨幅，早期坚持持有比特币的参与者，也获得了难以想象的资产增值，而2009年的发行时间与初始低价，也成为币圈所有投资者入门必知的基础历史信息。
