莱特币（Litecoin，简称LTC）是一种基于点对点技术的开源加密货币，属于主流的支付型数字货币，也是比特币早期最成功的改良版与分叉币种，常被币圈称为"数字白银"，与比特币的"数字黄金"定位形成互补。
莱特币由前谷歌工程师查理·李（CharlieLee，中文名李启威）于2011年10月7日在GitHub发布，并于10月13日正式启动网络。它并非依附于比特币的侧链或代币，而是拥有完全独立的原生区块链，其诞生源于对比特币代码的改进，属于代码分叉而非区块链分叉，从一开始就构建了独立的链上历史与生态。作为加密货币市场的早期元老，莱特币自发布以来长期稳居市值前列，是币圈共识度极高的主流币种之一。
莱特币与比特币同源但存在关键差异，这些设计使其更适配日常支付场景。它采用Scrypt工作量证明算法，区别于比特币的SHA-256算法，该算法对内存资源要求更高，早期更适合普通电脑CPU挖矿，一定程度上提升了挖矿去中心化程度。莱特币将区块生成时间从比特币的10分钟缩短至2.5分钟，交易确认速度提升四倍，同时总供应量设定为8400万枚，是比特币2100万枚总量的四倍，更低的单位价格与更快的处理速度，让其手续费长期维持在极低水平，更适合小额高频的价值转账场景。
在币圈生态与发展定位上，莱特币长期扮演着比特币技术试验田的角色。2017年，莱特币率先成功激活隔离见证（SegWit）技术，有效提升了网络吞吐量与交易隐私性，随后该技术才被比特币网络采纳。后续莱特币又上线闪电网络，并逐步推进MimbleWimble隐私协议升级，进一步优化了交易匿名性与可扩展性。它的市场定位清晰，不与比特币争夺价值存储的核心地位，而是专注于高效、低成本的链上支付，形成"比特金、莱特银"的市场格局，成为加密货币支付领域的标杆币种。
从加密货币分类维度，莱特币属于同质化、去中心化的公有链原生代币，归类为老牌主流币、PoW挖矿币与支付应用型加密货币，区别于平台币、稳定币、NFT代币或智能合约链代币等类型。它不依赖任何中心化机构发行与管控，完全依靠分布式节点维持网络运行，具备加密货币的核心去中心化特征，同时凭借稳定的开发团队、活跃的社区生态与广泛的交易所支持，成为加密货币市场中流动性与认可度最高的币种之一。
